No se sabe con certeza cuántos chinos combatieron en la guerra civil española. Algunas fuentes de la época calculan que cerca de un centenar. La mayoría formaba parte de las Brigadas Internacionales, pero algunos lucharon en el Ejército republicano. 

Pero lo más destacable es el propio hecho en sí: el que hubiera ciudadanos chinos combatiendo en la guerra de España en momentos en que en la propia China tenía lugar otra guerra a gran escala contra los invasores japoneses que reclamaba la participación de todos los ciudadanos patriotas, incluidos los de la diáspora. De las historias individuales que se han podido investigar se deduce que la mayor parte no vino directamente de China, sino que ya estaban asentados sobre todo en Europa y en menor medida en Estados Unidos y otros países. 

Eran emigrantes, obreros, médicos, periodistas, pequeños comerciantes que llegaron por propia voluntad, accidentalmente o enviados por su organización política. Pero, ¿quiénes eran y por qué se fueron a España a participar en la guerra?